為研究粵劇及廣東曲藝的著名學者，出生於上海，畢業於九龍華仁書院，先後獲得美國麻省理工大學物理學博士及哈佛大學音樂學博士學位，2012獲香港中文大學頒授榮譽文學博士學位予榮教授。榮鴻曾於七十年代末回港，曾任香港中文大學音樂系教授和香港大學音樂系系主任、美國 匹茨堡大學音樂系教授及亞洲研究所所長。現為匹茨堡大學音樂系榮休教 授、香港中文大學中國文化研究所顧問委員會委員。榮鴻曾1974年從美國回香港進行粵劇研究，偶然在歌德學院聽到瞽師杜煥演唱南音，後來又多次在中文大學文物館和聖約翰教堂等聽到他的表演，深為感動，於是決定為杜煥錄音，以保留南音曲藝的第一手資料。