在黃湛森成長的年代,粵語流行曲在電台音樂廣播節目中,只是眾聲之一,在一個百分之八十居民說粵語的地方,這是出奇的事。

粵語流行曲脫胎自粵樂,在華南社會,有承先啟後的優勢。但在整個五十年代,這些優勢沒能實現。黃湛森在前線體會是:粵語流行曲的革命,尚未成功。

那些年,粵語流行曲由選曲、填詞 、到演唱、伴奏、發行、推廣等,都不如對手。美國流行音樂品質高超,實力雄厚,是本土音樂人仰望的典範。國語時代曲二十年代在上海初生,經過多年發育,早上軌道。1952年後,百代唱片公司在港招攬了國語時代曲的原班人馬,由銅鑼灣設備齊全(但據說隔音欠佳)的錄音室開始,起步重生,成績立見。與此相比,粵語流行曲起步較遲,規模較小,製作較參差,產品有毛病,結果是間有陣風,但不成巨浪。

黃湛森的體會,不是人人認同。他們說,粵語流行曲有底子,有蠻力,可溫文,又鬼馬,最好的作品,依著傳統,向西洋肆意取材,孕育港式青春,影響遍及星馬。

粵語流行曲的身世,十分複雜,是一本待寫的書。

空中舞廳

推動粵語流行曲的另一個動力,來自唱片工業和電台廣播。1952年和聲唱片公司製作了一批打正旗號,名稱直叫粵語流行曲的唱片,對象主要是星馬市場。其後麗的呼聲一個播放粵語流行曲的節目「空中舞廳」,同樣是應星馬要求而製作。在和聲唱片和「空中舞廳」當中重要的人物包括呂紅、許艷秋和冼劍麗等,不少有很強的粵曲粵樂的背景,但又能因應新的局面,創造新的聲音。

「空中舞廳」的節目,由周聰主持。周聰本人並非粵樂出身,先演話劇,再自學打爵士鼓,戰後來港學唱粵曲,並任夜總會的音樂領班,作曲填詞演唱樣樣皆能,自五十年代開始,創作甚豐。黃湛森尊稱他為粵語流行曲之父。



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