父亲吴华友生于1905年，幼时读过3年书，辍学后做过散工，1922年接替他父亲行船，在昌兴轮船公司俄国皇后轮做海员，同船工作的衙前围村民有陈权等数人。1925年省港大罢工爆发，轮船正从温哥华驶回香港途中，父亲和工友向应运动，在神户上岸罢工。父亲出自贫家，年轻人又较激情，因感受帝国主义的压迫，累积下来的情感一触即发。神户的共产党人动员他回国，他随即到上海从事罢工海员的接待工作，自此全职参加革命，1925年12月经陈春林介绍入党。他在上海组织的海员俱乐部「余闲乐社」充作门面，实际从事地下宣传和组织工作。