那是過去的年代所發生的事情……
在一幢舊式的庭院裏，擁擠的租住著七十二家房客，不消說，他們都是小市民，各行各業都有。包租婆八姑（胡錦飾），是風騷刁潑的中年婦人，與流氓太子炳（田青飾）姘居。家中有一個養女阿香（井莉飾），美慧良善，樂於助人，甚得眾房客的喜歡。
這天早晨，眾房客到公共自來水喉載水。八姑突自二樓氣勢洶洶而下，嚷叫眾房客立即關閉水喉，俾她在樓上載水，並限房客以後每天只能用兩桶水。洗熨業之上海婆（沈殿霞飾）大感不滿，率先抗議，眾房客紛紛表示支持，氣得八姑七竅生煙。
詎料，早先上海佬（鄭康業）因遭八姑糾纏，忘記將熨斗收好，致把金醫生（井淼飾）的西裝褲燒穿了一個大洞。八姑幸災樂禍，聲稱此乃「善惡終有報！」殊不知，細查之下，始發覺這條褲是太子炳的，蓋八姑素貪小便宜，叫阿香拿衣服給上海婆洗熨而不給錢也！太子炳憤然要上海佬馬上賠償；八姑在眾房客的起哄之下，居然打阿香出氣，幸住在八姑樓下之補鞋匠發仔（岳華飾），挺身而出保護，才使阿香免受折磨。熙攘混亂之中，八姑居然來個順手牽羊，偷了裁縫老朱的一塊布料，悄悄塞進太子炳的衣袋裏。此舉適為白欖福（何守信飾）所見，就在八姑誣指房客作賊之際，他仗義而出，揭發八姑的可恥行徑，令她無所遁形狼狽萬狀。
太子炳對發仔和白欖福懷恨在心，遂唆使巡警「三六九」（劉一帆飾）向他們刁難勒索。「三六九」顢頇可笑，為虎作倀，結果只是「成事不足，敗事有餘」而已。
這天，太子炳乘八姑不在家，居然調戲阿香。發仔聽到呼叫，急中生智，驚呼發生火警，眾房客一片混亂，阿香則乘機逃出魔掌。太子炳不明底裏，撥電消防局，大批消防員聞訊而來，發現並無火警跡象，結果太子炳以虛報火警而遭消防員的勒索，使八姑的金鍊白白被刮去，好不心痛。
八姑與太子炳財迷心竅，擬將房屋轉租給導遊社老闆老陳（谷峰飾），作開設色情架步之用，以收取高額租金。為了達到迫遷的目的，他們認為首先應將最敢於和他們作對的發仔除掉，遂作栽贓之計，誣控發仔做賊。詎知，阿香卻暗中把她栽下的「贓物」移去，使他們的奸計不能得逞。八姑在黔驢技窮之中，聽從「三六九」之言，決定將阿香嫁給警察局長（俞明飾）作姨太，以藉他的權勢逼走眾房客。迎娶之日，發仔得眾房客的協助，巧施「金蟬脫殼」之術，偕同阿香私奔而去。八姑和太子炳交不出「新娘」來，被警察局長指為蓄意戲弄誆騙，憤然下令手下將之逮捕究辦，眾房客莫不額手稱慶。
