香港長期是英國的殖民地，經濟上對外開放，文化上對歐西特別寬容，西洋時尚，早在上世紀二三十年代，已經由中環一帶，向外散播。

1950年代，西洋潮流進一步滲入平民生活。

新一代的潮，由電影帶動。日戰前洋電影在本地放映的數字每年平均超過二百部。黃湛森抵港後，數字有增無減。慢慢，讀番書，看洋戲，玩舶來的呼拉圈和搖搖，在年輕人之中，變得理所當然。

新一代的潮，也由電台帶動。多謝前衛主持人Aileen Woods和Uncle Ray的忘情推介，黃湛森和同輩的年青人，天天靠近電台，面向歐西，貼近流行，學懂將Frank Sinatra、Bing Crosby、Elvis Presley與Benny Goodman一起兼聽，並且在搖頭擺腦之間，確認歐西流行曲在創作、演奏、歌唱、錄音，都不是香港或上海所能望其肩背。

電台廣播歐西流行歌曲，由聽覺開始，經過身軀，製造了新一代的口味和人格。

爵士音樂

美國流行的一個源頭，是爵士音樂。今天爵士音樂已正式被封為美國的文化財產，但在黃湛森長大的年頭，它可是不折不扣的流行音樂。

黃湛森的少年讀物，不少講爵士音樂。黃湛森學過打鼓，常常和前輩大師們一同玩即興合奏，因此非常習慣玩爵士音樂。

比起讀和玩，他更多聽。1950年代，美國爵士傳統，受所謂咆勃(Bebop)的演奏潮流衝擊，經歷大變。聽爵士，無可避免地感受到這種站在時代前端而來的衝擊。然後他追本索源，由流行的Louis Armstrong追蹤到(在香港)不那麼流行的Duke Ellington, 然後在寫博士論文時重遇曾經在1930年代在上海流下汗水的Buck Clayton, 確認爵士音樂貼近群眾，但技藝超群，主幹堅實，又枝葉茂盛，是美國如假包換的文化財產。